李秀禾凉凉地看了潘老爹一眼，走到潘柳身边轻声安慰道：“店里忙死了，你要不回来，我可撑不住了，听说你要嫁人了？你可不能给弃我不顾啊，你要是走了，我上哪儿找这麽好的厨娘去？”

潘柳连忙摇头：“我哪儿也不去，我不嫁人，我还在店里干活，你可不能不要我！”

李秀禾目光掠过站在一旁干瞪眼的潘老爹，笑道：“是吗？整个凉县都在传你和王员外的亲事呢，我就怕你要嫁人，若是真的岂不是破坏了当日定下的规矩麽，所以过来确认一下，你知道我们签了字据的，要是违约，可是要赔钱的。”最後一句，李秀禾是对着潘老爹说的。

潘老爹脸色一僵：“赔钱？赔什麽钱？”

李秀禾笑得无害：“就是说柳儿必须在我那里干满三年，这三年里无论婚嫁、生子都算是我珍味斋的人，当然这三年的吃穿用度都算我的，字据期一满任其去留。但这期间潘柳若是毁约，就得赔偿我的损失。”

潘老爹脸一白，舔了舔唇问道：“这个赔钱，具体是个什麽数目？”

李秀禾微微一笑：“不多，也就一千两银子。”

“一千两？”潘老爹吓得腿一软，笑跟哭似的，“怎麽这麽多？”

李秀禾一脸惊讶：“你觉得多？你可知潘柳一个月的月钱是多少？”

“多少？”

“六十两，另外还有分红，年节红包，这麽加起来，一年也能挣个一千两，且每日在店里吃，连饭钱都省下了，还学了手艺，所以我要的并不多。”李秀禾面色沈静地看对方满是诧异。

潘老爹此时正在过节，只有一次……”说着脸突然红了起来，“小人曾经和王员外的四夫人偷过情，被抓了个正着，虽说被打了一顿之後就没什麽事，但被记恨了也不一定。”

围观众人哗然，纷纷窃窃私语了起来，王员外更是脸色铁青，看胡四的目光像是要将他活剐了一般。何文耀拍了惊堂木叫了声“肃静”，继续问案：“也就是说王员外有可能偷了你的衣服奸污了潘柳之後将已经不见了很久的衣服又放回你家中？”

“一派胡言！”王员外冷笑，“大人也相信这小人的片面之语？”

“那你又有何话要讲？”何文耀目光沈静。

“觊觎有妇之夫、行窃玉偷香之事之人的话岂能当真？”

“是不是真的，传四夫人问一下就知道了。”何文耀道。

王员外突然露出悲戚之色，惨然道：“我那四夫人，三月之前已因久郁成疾憾然离世了！”

“也就是死无对证了？”何文耀/>了/>下巴，继续问道，“你说你前日晚上在家里，可有人证？”

“学生那日晚间歇息在二夫人房里。”

“传王陈氏。”

二夫人陈氏是个年过三十的夫人，年岁大却长了一双勾人的眼睛，到了公堂娇娇滴滴地跪下行福礼：“民妇王陈氏拜见大人。”

“前日晚上，王员外可是在你住处，从未出门一步？”

“回大人，相公一直都在民妇房中歇息。”

王员外露出了得意的笑，满是挑衅地看着何文耀，幸灾乐祸地看他接下来怎麽办。潘老爹在一旁看了有一会儿了，此时松了口气，王员外是无辜的。

何文耀却继续对陈氏道：“二夫人可知，王员外打算娶潘柳做小？”

陈氏一脸镇定：“相公喜欢潘姑娘很久了，我也听说过潘姑娘品行模样都出挑得很，得此姐妹一起侍奉夫君我们也很高兴。”

何文耀冷冷一笑，接着道：“传回春堂胡不为。”

众人不明所以，只听何文耀问向胡不为：“潘柳可恢复完全了？”

“回大人，已无大碍。”胡不为/>着胡子，“孩子也保住了。”

“喝！”众人倒吸了一口气，竟然已经有孩子了。王存喜一脸僵硬，满眼不可置信。跪在地上低着头的王陈氏也是一脸狐疑，余光扫了王员外一眼，似是询问。一旁的潘老弟上前拽住胡不为的衣领问道：“什麽叫孩子没事，我女儿什麽时候有孩子的？”

胡不为挣开他的手，皱着眉道：“那小孩子的事，我们聊大人的事！”

吹灭蜡烛脱衣服睡下，李秀禾面朝床顶闭目养神。

“嫣儿……”梁青黛小声叫道，“睡了吗？”

“……正要睡。”

“跟娘聊一会儿。”

“……”李秀禾叹了口气睁开眼，“聊什麽？”

“今的！”梁青黛眼睛一瞪，“造谣，纯属造谣！”

“是吗？原来傅林叔叔、李文宇叔叔、施红雪叔叔都不是朋友啊！”李秀禾掰着手指凉凉说道。

梁青黛不自然地轻咳一声：“那些都是为娘做官的时候结交的，他们都不知道娘亲是女流。还有，这事不能说给你爹听啊，不然他又要乱生气。”

李秀禾轻笑，不语。过了一会儿，梁青黛又戳了戳她：“那你就是喜欢那个叫钰宝的小毛孩咯？”

李秀禾一震，突然有了措手不及的感觉，见她不吱声，梁青黛推了推她：“说话啊！”

李秀禾不自在道：“没有的事，娘你多想了。”

“那你还一个月一封信寄得那麽勤？”

“只是告诉他刘婆婆的情况，让他不要担心。”

梁青黛眯起眼睛：“这事儿别人也能代劳，为何偏偏是你在做？”

“我当他是弟弟。”李秀禾道，“自然亲一点。”

“我可不记得自己什麽时候生了个儿子。”梁青黛道，“而且光看你寄信怎麽也不见他回信啊？”

李秀禾决定不理她了，转过身去背对她：“我困了，先睡了。”

梁青黛看着她消瘦的背影，轻轻骂了句：“死丫头。”

转眼一晃，一年过去了，潘柳生了个大胖小子，王存喜乐呵得嘴不合拢，李秀禾给他们派了个大红包，认了孩子做干儿子，潘柳和王存喜倒是真心欢喜，潘老爹却像是得了便宜似的，逢人便说自己和唐府是亲戚，自己的外孙是唐小姐的干儿子，面子金子挣全了，也有看不惯他得瑟样子的，讽刺他：“不还有个‘外’字吗，怎麽着都是人家的孙子，别什麽好事都往自己身上揽。”潘老爹却不以为意，仍到处吹嘘，大家也只当故事听了，不去理他。

李秀禾成了凉县首富，名下两家珍味斋凭着菜式新颖、口味独特、媲美g"/>廷佳肴，备受推崇，不但当地人追捧，更有许多从京城周边远道慕名而来的，吃完流连忘返，更有甚者，专门在凉县建了府宅，逢年节避暑的时候来这里，美美地享受一个月美食，曾一度造成凉县地价高涨的趋势。

生活富足的人们没有饥饿之忧，故而在闲暇之余总会找些乐子娱乐自己和众人，不外乎家长里短的闲聊，说说哪家最近发生了什麽大事，李秀禾永远能成为谈论话题之首，原因很简单，李秀禾被剩下了，年届十九依然待字闺中，倒不是她没人要，陈惊天喜欢她喜欢了这麽久，不知玩笑认真了多少次提起两人亲事，李秀禾都拒绝了，於是有人猜测，李秀禾一直不嫁其实是有原因的，这原因被好事者研究成三类，第一类就是旧情难清说，意指李秀禾对侯府小侯爷情g"/>深种，从来没有改变过，你看到小侯爷时不时去珍味斋吃饭了吧？不定是人家小两口的情趣呢！第二类是暗恋俏知府，众所周知，珍味斋老板娘跟本县何大人走得很近，何大人为推广珍味斋也做了不少贡献，两人暗地里已经互定终身也说不定，有人要问了，那为何何大人一直不提亲啊？那就要问唐小姐什麽时候想嫁了，唐小姐喜欢做生意，何大人不能阻止不是？只能等着了；而第三类，也只有小部分人支持，名曰老牛吃嫩草，说的是唐小姐其实早就看上了小她两岁的钰宝，先将他收在自己名下，为了能够名正言顺在一起，便鼓动钰宝拜师学艺，待学有所成，去京城考个武状元，然後入赘唐家。无论哪一种说法，陈惊天都是p"/>灰的命。

而传言的女主角却完全没有受到影响，依然雷打不动地一个月一封信寄去玉岷山，唯一令她兴奋的就是陈惊天一次去玉岷山带回来的钰宝的消息。是了，绯闻里的其他两个竞争对手陈惊天都可以不当回事，但钰宝不行，这是他的唯一劲敌，为什麽说是劲敌，因为短短一年里，钰宝的武功修为提高的速度已经到了了令人咋舌的地步，陈惊天和他过招，虽然能赢，但百招之内拿不下他，还很吃力，他预感不出两年，武林中能打败他的将不足五人。

李秀禾知道钰宝进步很快自然很高兴，不过更多的是关心他过得好不好，有没有吃饱穿暖，陈惊天酸酸地说道：“你不是每个月都给他写信吗？还会不知道他的情况！”

李秀禾心里一梗，有些不舒服道：“他从没给我回过信。”

陈惊天一听乐了：“看吧，他就是个白眼狼，g"/>本不关心你，亏你还这麽想着他。”

李秀禾知道这人嘴里说不出什麽好话，瞪了他一眼便不再问了，知道钰宝好好的就行。

思念这个东西很奇怪，李秀禾本不觉得自己对钰宝有多在乎，但别人说得多了，她就会不自觉地去想他，时至今日她已经记不清钰宝的样子，只是那一抹温柔的笑时时牵动心里的那片柔软，如花刺般嵌入已深。

又是一个寒暑，李秀禾已经双十年华，真正成了大龄未婚女，此时，潘柳的二儿子已经生了。

看着窗前新绿的枝桠，李秀禾摩挲着手中的信纸笑意渐深，只见上面墨迹苍劲地书了四个大字“即归勿念”。

刚收到信的时候，李秀禾怀疑自己看错了，待确定真是钰宝所写的时候，她就处在焦虑和不知所措的等待中了。

於是，这个春暖花开的时节，一袭劲装、高挑矫健的俊美男子踏着飘落的梨花一步步走到了李秀禾的面前，轻轻捻起散落於她发间的花瓣，目光深邃地勾起嘴角：“我回来了。”他的手上捏着一张泛黄的纸条，上面模糊得现出几个清秀的字迹“我等你回来”。

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